Los Poliquetos son gusanos marinos que pertenecen al grupo de los anélidos, y que se caracterizan por tener una estructura corporal con numerosos segmentos, lo cual les da una aspecto segmentado o "similar a las orugas".

Este grupo de anélidos es muy diverso, y se encuentran en todo el mundo, desde los océanos tropicales hasta los polares. Además, son una de las formas de vida más importantes en los fondos marinos, participan en numerosos procesos ecológicos, como la ciclación de nutrientes y la formación de hábitats.

En cuanto a su hábitat, los Poliquetos se adaptan a diferentes ambientes marinos, desde los arrecifes de coral hasta las profundidades abisales. En general, prefieren fondos marinos con sustratos duros o blandos, y suelen habitar en aguas poco profundas, aunque hay especies que viven en zonas más profundas.

Algunas especies de Poliquetos son consideradas como especies clave de su hábitat, lo que significa que su presencia es fundamental para el mantenimiento del mismo. Un ejemplo de ello, es la especie Spirobranchus giganteus , conocida popularmente como 'Gusano de los arrecifes', cuyas estructuras calcáreas son importantes refugios y hábitat para otros organismos marinos.

En cuanto a la alimentación, los Poliquetos son animales principalmente carnívoros, su dieta está compuesta por pequeños invertebrados como crustáceos, moluscos, equinodermos y otros gusanos. Algunas especies de Poliquetos, como los Polynoidae, se especializan en alimentarse de otros gusanos marinos.

Además, como parte de su dieta, los Poliquetos también pueden ser detritívoros y alimentarse de restos de animales y vegetales muertos. Esto los convierte en importantes agentes en la ciclación de nutrientes en los fondos oceánicos.

Algunas especies de Poliquetos, especialmente las que viven en las zonas intermareales, tienen adaptaciones para sobrevivir en ambientes de alta energía. Por ejemplo, la especie Nereis sandersi es capaz de soportar la exposición a la baja marea mediante la producción de moco que la ayuda a evitar la deshidratación.

Otro aspecto interesante de la alimentación de los Poliquetos es su capacidad para cazar y capturar a sus presas. Las especies que se especializan en alimentarse de otros gusanos marinos, tienen una gran diversidad de estrategias para cazar a sus presas, desde la utilización de ganchos y ocelos hasta la producción de veneno.

En resumen, los Poliquetos son un grupo fascinante de anélidos marinos, que se adaptan a diferentes ambientes y desempeñan un rol importante en los ecosistemas marinos. Su diversidad en la forma, tamaño y coloración, los convierte en seres sumamente interesantes para estudiar y admirar.